Эксперты утверждают, что программа страхования по безработице не готова к рецессии

Возобновившиеся опасения рецессии в США привлекли внимание к проблеме безработицы.

Однако, по словам экспертов, система, на которую полагаются работники при получении пособий по безработице, рискует потерпеть крах, как это произошло во время пандемии COVID-19, если произойдет очередной экономический спад.

«Она абсолютно не готова» к следующей рецессии, считает Мишель Эвермор, старший научный сотрудник The Century Foundation, прогрессивного аналитического центра, и бывший заместитель директора по вопросам политики Управления по модернизации страхования по безработице Министерства труда США.

«Если говорить точнее, то сейчас мы находимся в худшем положении», — сказала она.

Страхование по безработице обеспечивает временную поддержку дохода уволенным работникам, тем самым помогая поддерживать потребительские расходы и экономику США в целом во время спадов.

Согласно недавнему отчету Национальной академии социального страхования, пандемия выявила «серьезные трещины» в системе, включая «массовые технологические сбои» и административную структуру, «плохо подготовленную» к быстрой и точной выплате пособий.

Согласно отчету, составленному более чем двумя десятками экспертов по страхованию по безработице, существуют также большие различия между штатами, которые администрируют программы, относительно таких факторов, как размер пособия, продолжительность и право на получение пособия.

«Пандемия выявила давние проблемы программы страхования по безработице», — заявил Эндрю Штеттнер, директор Управления модернизации страхования по безработице Министерства труда, во время недавнего вебинара, посвященного отчету NASI.

Уровень безработицы в США, составивший 4,3% в июле, по-прежнему далек от пика пандемической эпохи и является низким по историческим меркам. Но он постепенно рос в течение последнего года, подпитывая слухи о потенциальной рецессии на горизонте.

Политикам следует устранять недостатки системы в хорошие времена, «чтобы она могла работать и в плохие времена», сказал Штеттнер.

Уровень безработицы резко возрос в первые дни пандемии.

Уровень безработицы в стране в апреле 2020 года приблизился к 15%, что является самым высоким показателем со времен Великой депрессии, которая стала самым серьезным спадом в истории индустриального мира.

Число заявок на пособие по безработице достигло пика и превысило 6 миллионов в начале апреля 2020 года, тогда как за неделю до пандемии их было около 200 000.

По словам экспертов, штаты оказались плохо подготовлены к борьбе с наводнением.

Между тем, государственные службы занятости получили задание реализовать ряд новых федеральных программ, принятых CARES Act для улучшения системы. Эти программы увеличили еженедельные пособия, продлили их срок действия и предложили помощь большему числу работников, например, в экономике свободного заработка.

Позднее штатам пришлось принять более строгие меры по предотвращению мошенничества, когда стало ясно, что преступники, привлеченные более значительными выгодами, расхищают средства.

Результат всего этого: выплаты были чрезвычайно задержаны для тысяч людей, что создало серьезный финансовый стресс для многих домохозяйств. Другие обнаружили, что связаться с агентами службы поддержки клиентов для получения помощи было практически невозможно.

Спустя годы штаты так и не восстановились полностью.

Например, Министерство труда обычно считает выплаты пособий своевременными, если они производятся в течение 21 дня с момента подачи заявления на пособие по безработице. В этом году около 80% выплат были своевременными по сравнению с примерно 90% в 2019 году, согласно данным агентства.

«Чрезвычайно важно создать систему, которая вам нужна «для худшего периода делового цикла», — заявил в ходе недавнего вебинара Индивар Дутта-Гупта, эксперт по труду и научный сотрудник Института Рузвельта.

Эксперты, подготовившие доклад Национальной академии социального страхования, выделили множество областей, в которых политикам следует внести исправления.

Среди них были администрация и технологии. Штаты вошли в пандемию с 50-летним минимумом финансирования, что привело к «каскадным неудачам», говорится в отчете.

Сегодняшняя система в значительной степени финансируется федеральным налогом на работодателей, эквивалентным $42 в год на одного работника. Федеральное правительство может решить, например, повысить эту налоговую ставку, говорится в отчете.

Привлечение такого финансирования может помочь штатам модернизировать устаревшие технологии, например, оптимизируя мобильный доступ для работников и позволяя им получать доступ к порталам 24 часа в сутки, семь дней в неделю. Это также облегчит поворот во время кризиса, говорят эксперты.

Финансирование — это «самая большая ловушка», из-за которой государственные системы «действительно пришли в упадок», сказал Дутта-Гупта.

Еще из раздела «Личные финансы»:
Эта тенденция в данных по труду является «предупреждающим знаком»
«Мягкая посадка» все еще возможна
Средний потребитель теперь имеет задолженность по кредитным картам в размере 6329 долларов США

Кроме того, политики могли бы рассмотреть возможность введения более единых правил относительно продолжительности и размера пособий, а также того, кто может их получать, считает Эвермор, автор доклада NASI.

Штаты используют разные формулы для определения таких факторов, как право на получение помощи и еженедельные выплаты пособий.

По данным Министерства труда США, в первом квартале 2024 года среднестатистический американец получал пособия в размере 447 долларов в неделю, что составляет около 36% его недельной заработной платы.

Но пособия сильно различаются от штата к штату. По словам экспертов, эти различия в основном обусловлены формулами пособий, а не различиями в заработной плате между штатами.

Например, по данным Министерства труда, в июне 2024 года среднестатистический получатель пособия в Миссисипи получал 221 доллар в неделю, тогда как в штатах Вашингтон и Массачусетс — около 720 долларов в неделю.

Кроме того, в 13 штатах в настоящее время предусмотрено менее 26 недель — или шести месяцев — пособий, говорится в отчете. Многие призывают ввести стандарт в 26 недель во всех штатах.

Различные предложения также предусматривали увеличение размера еженедельных пособий, например, до 50% или 75% от потерянной еженедельной заработной платы, а также предоставление дополнительных средств на каждого иждивенца.

Эвермор отметил, что есть основания для оптимизма.

Председатель финансового комитета Сената США Рон Уайден (демократ от штата Орегон), старший член комитета сенатор Майк Крапо (республиканец от штата Айдахо) и 10 соавторов в июле предложили двухпартийный законопроект о реформировании некоторых аспектов программы страхования по безработице.

«Я сейчас весьма воодушевлен» двухпартийным завещанием, сказал Эвермор. «Нам нужно что-то, нам нужна еще одна большая сделка, прежде чем начнется новый спад».

Исправление: Эндрю Стеттнер — директор Управления модернизации пользовательского интерфейса Министерства труда. В более ранней версии его должность была указана неверно.